做“不容易的事”是基礎(chǔ)科學(xué)的艱難所在，卻也是科學(xué)理想與追求的最好體現(xiàn)。而這樣的科學(xué)氛圍，在當(dāng)下的中國是欠缺的，因?yàn)槲覀兊纳鐣?xí)慣于“速勝”。

在愛因斯坦提出引力波概念100年后，這個生僻的詞匯日前引發(fā)了一場席卷全球的科學(xué)狂歡。而在中國的社交媒體圈，“為什么又是美國？”這個老問題又有了新背景。

作為這個項(xiàng)目的“投資者”，幾十年來，美國國家科學(xué)基金會先后在該項(xiàng)目上投資11億美元，基金會主席弗朗斯·科爾多瓦頗為自豪的話也許是上面這個問題的答案：“我們資助先驅(qū)者，這就是為什么美國一直是推動知識進(jìn)步的全球領(lǐng)導(dǎo)者”。

在科學(xué)技術(shù)尤其是基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域，我們與美國的差距是現(xiàn)實(shí)存在的?！盀槭裁从质敲绹钡脑憜柋澈螅歉淖冎袊A(chǔ)科學(xué)落后狀況的迫切愿望。基礎(chǔ)科學(xué)重要嗎？在中國科學(xué)界，想必沒人說不重要。但我們的投入呢？且看一組數(shù)據(jù)：我國R&D(研究與發(fā)展)經(jīng)費(fèi)投入2014年達(dá)到13015.6億元，但這一年基礎(chǔ)研究支出是613.5億元，占比僅為4.7%。而大部分發(fā)達(dá)國家基礎(chǔ)研究經(jīng)費(fèi)占R&D經(jīng)費(fèi)比例為15%-25%，美國2012年的比例就達(dá)到了16.5%。

為什么投入少？因?yàn)樘嗷A(chǔ)科學(xué)項(xiàng)目五年、十年，甚至幾十年都看不到效果。但是基礎(chǔ)科學(xué)的魔力，正在于無限未知與無限可能共生。比如狹義相對論——這一基礎(chǔ)科學(xué)的非凡創(chuàng)見，推動人類進(jìn)入了核時代。諸多案例表明，在基礎(chǔ)科學(xué)領(lǐng)域開展原創(chuàng)性研究，會帶動很多學(xué)科的發(fā)展，會培養(yǎng)很多一流科研人才。對今天的中國來說，如果對基礎(chǔ)科學(xué)的“無用之用”沒有戰(zhàn)略性認(rèn)識，何來“建設(shè)創(chuàng)新型國家”？

中國的原初引力波探測項(xiàng)目——“阿里實(shí)驗(yàn)計(jì)劃”2014年提出，籌錢花了一年多才勉強(qiáng)形成隊(duì)伍。而在中國科學(xué)界，那些拿到錢的基礎(chǔ)科學(xué)項(xiàng)目，很多都被爭議包圍：這個領(lǐng)域不熱門，為什么研究？什么時候出成果？科研投入機(jī)制與評價體系，制約著我國基礎(chǔ)科學(xué)研究。

反觀美國，其國家科學(xué)基金對待基礎(chǔ)研究項(xiàng)目“重申請，輕完成”，將80%的精力花在研究項(xiàng)目的申請批準(zhǔn)上，20%的精力用于管理，以保證基礎(chǔ)研究的環(huán)境寬松。誕生實(shí)用主義哲學(xué)思潮的美國，對基礎(chǔ)科學(xué)研究卻很“不實(shí)用”——近幾年，美國提出了腦計(jì)劃、精準(zhǔn)醫(yī)學(xué)計(jì)劃等一批重大科學(xué)計(jì)劃，投入動輒上億美元。這對我們國家的科研投入與管理，當(dāng)是很好的借鑒——去適應(yīng)科學(xué)家的需求，而不是讓科學(xué)家“削足適履”。

“辛苦的、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)暮途徛??！泵绹槭±砉W(xué)院校長拉斐爾賴夫，道出了基礎(chǔ)科學(xué)研究之難。前LIGO工作組科研人員郭翔宇回憶，他在斯坦福的實(shí)驗(yàn)室就像一個黑洞，半個籃球場大、十多米深、沒有一扇窗戶。愛因斯坦提出引力波已經(jīng)百年，誰能保證發(fā)現(xiàn)它不會再需要100年？對此，LIGO團(tuán)隊(duì)回答：“這就是科學(xué)，我們不挑容易的事做?！蔽覀兿Ｍ袊目茖W(xué)家也有這份決心，但我們更應(yīng)看到的是，美國科學(xué)家的心無旁騖并非無根之木——這個國家50%左右的科研經(jīng)費(fèi)，用于科研人員的工資福利。

做“不容易的事”是基礎(chǔ)科學(xué)的艱難所在，卻也是科學(xué)理想與追求的最好體現(xiàn)。而這樣的科學(xué)氛圍，在當(dāng)下的中國是欠缺的，因?yàn)槲覀兊纳鐣?xí)慣于“速勝”。我國的很多科學(xué)教育和科普工作更多的是在灌輸知識，而非激發(fā)科學(xué)興趣和理想。美國經(jīng)歷了從19世紀(jì)到20世紀(jì)90年代的探索，現(xiàn)已建成了涵蓋幼兒園、小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)的科學(xué)教育體系。作為后發(fā)國家，我們在這方面可以秉承“拿來主義”，學(xué)習(xí)借鑒。

引力波，見證了基礎(chǔ)科學(xué)的“震撼性、革命性和催化性”。基礎(chǔ)科學(xué)的下一個“引力波”，中國可以不錯過嗎？

□殷紅博（科學(xué)教育學(xué)者）