據(jù)英國《自然》雜志23日發(fā)表的一項研究，德國科學家利用小鼠數(shù)據(jù)分析和初步人體研究結果表明，肌萎縮側索硬化癥（ALS，又名“漸凍癥”）的進展或受到腸道微生物組的調(diào)節(jié)。這是迄今已知的首個微生物組與該神經(jīng)退行性疾病之間有確切功能聯(lián)系的研究。

“漸凍癥”在確診后，平均生存期只有3—5年。雖然這是一種遺傳性疾病，但環(huán)境因素一直被認為對“漸凍癥”進展有一定作用。

此次，德國癌癥研究中心（DKFZ）癌癥—微生物組研究組艾倫·艾林納夫及其團隊，研究了腸道菌群在ALS中的潛在作用。他們在“漸凍癥”小鼠模型中鑒定出了與疾病嚴重程度相關的幾種不同的共生菌，并發(fā)現(xiàn)小鼠微生物組的組成會在其出現(xiàn)運動神經(jīng)元功能障礙癥狀前發(fā)生改變。研究顯示，某些細菌種類的濃度升高會加劇疾病進展，而嗜黏蛋白阿克曼氏菌等其它細菌的濃度則會隨疾病進展而下降。

團隊發(fā)現(xiàn)，提高“漸凍癥”小鼠模型的嗜黏蛋白阿克曼氏菌濃度，可以改善癥狀、延長生存期；此外，煙酰胺可能是這一細菌的一種有益代謝物。隨后，他們又研究了該細菌及其代謝物對于病癥進展的調(diào)節(jié)機制，并確定了多個表達會被該細菌或煙酰胺改變的基因。

在另一項人體研究（37名ALS患者和29名對照個體）中，團隊同樣觀察到了腸道微生物組的組成會發(fā)生變化，煙酰胺水平也會下降。這一初步的人體研究結果仍需開展大規(guī)模前瞻性隊列研究加以驗證。但綜合小鼠和人體研究的結果表明，微生物對以“漸凍癥”為代表的神經(jīng)退行性疾病具有潛在作用，該發(fā)現(xiàn)或能為將來識別可修飾的治療靶標鋪平道路。