20世紀(jì)80年代，從寧德到壽寧縣城，坐車要一天才能到，而下黨是壽寧最邊遠(yuǎn)的山鄉(xiāng)，距離縣城還有45公里。那時(shí)的下黨僅靠峭壁巖石上一條荊棘叢生的羊腸小道與外界相連。沒(méi)有公路，村民進(jìn)進(jìn)出出都要爬山，挑公糧到隔壁鄉(xiāng)鎮(zhèn)，來(lái)回要一天半的時(shí)間。沒(méi)有公路，小販們不敢挑液體物品進(jìn)山，怕摔倒打碎了血本無(wú)歸，所以村里七成的人沒(méi)有嘗過(guò)醋，一半人沒(méi)吃過(guò)醬油……下黨人就這樣守著難以逾越的大山，也守著無(wú)法擺脫的貧困。直到建鄉(xiāng)時(shí)，農(nóng)民人均年收入仍不足200元。

無(wú)公路、無(wú)自來(lái)水、無(wú)電燈照明、無(wú)財(cái)政收入、無(wú)政府辦公場(chǎng)所，外鄉(xiāng)人把下黨稱為“壽寧的西伯利亞”。在福建工作期間，習(xí)近平曾九到壽寧，三進(jìn)下黨，指導(dǎo)扶貧工作。

1989年7月19日，習(xí)近平第一次來(lái)到特困鄉(xiāng)下黨。那是大暑節(jié)氣的前四天，日頭特別毒，習(xí)近平帶領(lǐng)地直和壽寧縣相關(guān)部門負(fù)責(zé)人一行30余人，從縣城乘車兩個(gè)半小時(shí)到達(dá)平溪鄉(xiāng)上屏峰村，從這里開始，就沒(méi)有能通往下黨鄉(xiāng)的路了。古道崎嶇，一眼望不到頭，時(shí)任鄉(xiāng)黨委書記楊奕周拿著柴刀在前面砍柴草，一行人披荊斬棘，順著河穿過(guò)去，步行了兩個(gè)多小時(shí)，才通過(guò)這條“稍微近些”的路進(jìn)了下黨鄉(xiāng)下黨村。

因?yàn)檫^(guò)于偏僻難行，當(dāng)時(shí)縣里的干部很少到過(guò)下黨。習(xí)近平是第一個(gè)到下黨的地委書記。剛剛?cè)ミ^(guò)下黨的縣委書記也是為了給習(xí)近平打前站才去的。所以，當(dāng)?shù)乩习傩照f(shuō)，“縣衙”都沒(méi)來(lái)過(guò)，“地府”就來(lái)了（他們稱地委書記“地府”，也就是知府）。為了迎接第一位地委書記，下黨的鄉(xiāng)親們自發(fā)在路上擺攤，隔上兩三里就擺上一桶桶用當(dāng)?shù)赝了幉淖龅那鍥鰷€有綠豆湯，老鄉(xiāng)們連聲說(shuō)“路上辛苦了”。這讓習(xí)近平非常感動(dòng)。多年后，已是黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的習(xí)近平，還多次深情回憶這段難忘的經(jīng)歷，始終不忘“那一碗綠豆湯、那一杯草藥茶”。

習(xí)近平一行人抵達(dá)后，在村口的鸞峰橋稍作休整。時(shí)任下黨鄉(xiāng)黨委副書記劉明華記得，“習(xí)書記將換下來(lái)的白色汗衫掛在廊橋上，汗衫濕漉漉的，還滴著水”。緊接著，習(xí)近平馬上就到鸞峰橋邊上的小學(xué)里，現(xiàn)場(chǎng)辦公。看到習(xí)近平這么辛苦，鄉(xiāng)親們想著要慰勞慰勞他，于是把在全鄉(xiāng)找到的唯一的一瓶菠蘿罐頭，送到他面前。但習(xí)近平一口都沒(méi)吃，而是讓工作人員倒出來(lái)放在碗里，送給了旁邊的一位老大爺，將自己的玻璃罐里灌上涼茶。

午飯后，習(xí)近平又進(jìn)村入戶、訪貧問(wèn)苦。陪同習(xí)近平下鄉(xiāng)的時(shí)任壽寧縣委常委、常務(wù)副縣長(zhǎng)連德仁后來(lái)在日記里記錄下了這一天的行程：“往返乘車五個(gè)小時(shí)，步行四個(gè)半小時(shí)，開會(huì)座談訪貧兩個(gè)小時(shí)，一路風(fēng)塵，大汗淋漓，辛苦程度不言而喻……回到縣城招待所后，許多干部才發(fā)現(xiàn)腳底、腳趾都磨出了血泡。”

習(xí)近平用“異常艱苦、異常難忘”來(lái)形容這一次下黨之行。因?yàn)榇诵校曼h鄉(xiāng)也成了習(xí)近平心中的牽掛。此后，他又兩次到下黨鄉(xiāng)調(diào)研、現(xiàn)場(chǎng)辦公，協(xié)調(diào)解決當(dāng)?shù)氐慕ㄔO(shè)發(fā)展難題。

1989年7月21日晚，下黨鄉(xiāng)發(fā)生了百年不遇的洪水災(zāi)害，災(zāi)情嚴(yán)重。26日，習(xí)近平冒雨步行3公里，走了一個(gè)多小時(shí)趕到受災(zāi)最嚴(yán)重的下屏峰村察看災(zāi)情，慰問(wèn)受災(zāi)群眾。

1996年8月7日，已任福建省委副書記的習(xí)近平帶領(lǐng)省交通、財(cái)政、民政、老區(qū)、扶貧等部門負(fù)責(zé)人再次來(lái)到下黨鄉(xiāng)。他察看了下屏峰村災(zāi)后重建的新村面貌和村尾的公路橋建設(shè)，并協(xié)調(diào)有關(guān)部門給予下黨鄉(xiāng)發(fā)展基金100多萬(wàn)元，幫助當(dāng)?shù)匦藿C(jī)耕路和發(fā)展生產(chǎn)。“七年來(lái)，我一直牽掛著下黨。”習(xí)近平說(shuō)。

三進(jìn)下黨，是習(xí)近平心系貧困地區(qū)發(fā)展的一個(gè)縮影。“只要不開會(huì)，一有點(diǎn)時(shí)間，習(xí)書記就要下鄉(xiāng)去，一年里半年的時(shí)間都在下鄉(xiāng)。”時(shí)任寧德地委政研室副主任李金煊說(shuō)。李金煊曾多次跟隨習(xí)近平深入基層調(diào)研，當(dāng)時(shí)有政研室的同志總結(jié)，習(xí)近平到閩東后不知道“掀了多少鍋蓋、掀了多少桌蓋、掀了多少鋪蓋”。

時(shí)任寧德地委秘書長(zhǎng)李育興說(shuō)：“習(xí)書記不僅一貫強(qiáng)調(diào)深入基層，深入群眾，自己也始終以身作則。他要求各個(gè)部門都要到貧困地方去調(diào)查研究，帶動(dòng)解決實(shí)際困難，任何借口都不能成為不下鄉(xiāng)的理由。”

在寧德，下鄉(xiāng)訪貧問(wèn)苦是習(xí)近平的工作常態(tài)。在寧德工作的一年零十一個(gè)月內(nèi)，寧德地區(qū)124個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，習(xí)近平去過(guò)123個(gè)。當(dāng)時(shí)沒(méi)有通路的4個(gè)鄉(xiāng)，他去了3個(gè)（后來(lái)因?yàn)檎{(diào)離，霞浦北壁沒(méi)去成），每個(gè)鄉(xiāng)都用了一整天時(shí)間。他總是想方設(shè)法到基層去，了解百姓的所思所想、所苦所盼。人民在他內(nèi)心具有最重的分量，基層是他去得最多的地方。

2015年，習(xí)近平總書記在題為《攜手消除貧困 促進(jìn)共同發(fā)展》的演講中深情提到：“25年前，我在中國(guó)福建省寧德地區(qū)工作，我記住了中國(guó)古人的一句話：‘善為國(guó)者，遇民如父母之愛子，兄之愛弟，聞其饑寒為之哀，見其勞苦為之悲。’至今，這句話仍然在我心里。”他愛民如子、視民如傷的拳拳之情溢于言表。