章臣桓是第七屆全國政協(xié)委員，曾任民進江蘇省委會主委、南京市政協(xié)主席、江蘇省政協(xié)副主席、全國僑聯(lián)顧問。

1996年12月22日，根據(jù)章臣桓的遺囑，章臣桓和夫人李佩珠的骨灰被緩緩撒入長江，隨浪東去，回歸他們的出生地——江尾海頭的江陰。

2023年11月初，章臣桓生前珍藏的相關(guān)史料和文物在江陰博物館完成展藏交接，落根江陰。

江陰走出去的印尼歸僑

章臣桓是地道的江陰人。

章臣桓初中畢業(yè)后去上海當學徒。在上海幾年，他邊當學徒，邊自學不輟，開闊了眼界，積累了豐厚知識。而后父親讓他回江陰跟輞川的李佩珠完婚，他提出想走出國門闖世界，開明的父母也未攔著。于是他攜新婚妻子在1934年乘“芝沙丹尼”號郵輪南下印尼謀生。

1946年，章臣桓在印尼參加“民族解放大同盟”活動，和摯友蘇祖德等進步青年在東爪哇組織青年讀書會。通過“讀書會”活動，章臣桓認識到只有中國共產(chǎn)黨才能救中國，他將自己的命運和祖國的命運緊緊地連到了一起。章臣桓在自己創(chuàng)辦的華僑學校擔任校長，同時兼任泗水促進印（尼）邦交委員會秘書，還在幾位朋友的謀劃和推薦下，在泗水開辦了中國書局，并任書店經(jīng)理。

1949年，得知新中國成立，泗水率先升起了五星紅旗。1950年，中華人民共和國和印度尼西亞建交，章臣桓被當?shù)厝A僑一致推舉為泗水華僑的代表，到首都雅加達迎接新中國第一任駐印尼大使王任叔。1952年7月6日，章臣桓、李佩珠夫婦告別生活了18年的印尼返回祖國。

毛澤東接見的僑界翹楚

章臣桓歸國后安家于南京，他滿腔熱情地投身熱火朝天的新中國建設(shè)事業(yè)，全力投身基礎(chǔ)教育。曾任南京市九中、人民中學教導主任、副校長等職。

章臣桓1955年加入中國民主促進會。

20世紀50年代中期，全國已有歸僑、僑生30余萬人。章臣桓受市委有關(guān)部門委托，全力協(xié)助黨和政府做好華僑學生的工作，為推動社會各界理解和支持歸國華僑、華僑學生的工作和學習而大力呼吁。

1956年冬，章臣桓組織部分僑生游覽明孝陵和中山陵。每到節(jié)假日，章臣桓都會邀請僑生到家里作客。章臣桓在利濟巷的居所，被僑生們親切地稱呼為“僑生之家”。

1956年3月17日，在江蘇省政協(xié)第一屆全體會議上，作為省政協(xié)委員中唯一的一名華僑代表，章臣桓在大會上作了發(fā)言，介紹了江蘇省歸國華僑和華僑學生的情況。他的發(fā)言在《新華日報》上全文刊登后，在海外引起了較大反響。

章臣桓曾先后擔任南京市僑聯(lián)、江蘇省僑聯(lián)主席。1956年，章臣桓作為江蘇歸僑代表光榮地出席了第一次全國歸僑代表大會，受到毛澤東等黨和國家領(lǐng)導人的接見。

由于章臣桓在僑務(wù)工作中的突出貢獻，在他步入80歲高齡時，被第五次全國歸僑、僑眷代表大會聘為中華全國歸國華僑聯(lián)合會顧問。

民進江蘇省委會的杰出領(lǐng)導

章臣桓在江蘇統(tǒng)一戰(zhàn)線、民進和僑界工作長達40年。他晚年時滿懷深情地說：“沒有共產(chǎn)黨就沒有新中國。最大的政治就是社會主義現(xiàn)代化建設(shè)，因為它代表著人民最大的利益、根本的利益。要實現(xiàn)這一目標，必須要有中國共產(chǎn)黨的堅強領(lǐng)導。這不是口號，而是長期的實踐，由感性知識積累而上升為理性知識的顛撲不破的真理。”他對會內(nèi)同志說：“民主黨派的工作，必須自覺接受共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，才能發(fā)揮參政黨的作用；只有圍繞黨和政府的中心工作，深入調(diào)查研究、建言獻策，才能體現(xiàn)參政黨的作用。”

1983年，在南京市政協(xié)七屆一次大會上，章臣桓當選市政協(xié)主席。歸僑擔任政協(xié)的一把手，在國內(nèi)外都引起強烈反響，當時不少海外媒體如香港《大公報》《文匯報》等都有報道。

1986年，年逾古稀的章臣桓擔任民進江蘇省委會主委工作。那段日子是章臣桓老先生最忙碌的時期，從他的工作日志中可以看到，出席各類會議、活動，親自做高層次人才入會的動員談心，參加參政議政調(diào)研并親筆撰寫調(diào)研報告。帶領(lǐng)民進省委會領(lǐng)導班子將省委會機關(guān)的宣教處調(diào)整為承擔議政調(diào)研工作職能的宣傳調(diào)研處，建立教育、文化出版、聯(lián)絡(luò)咨詢、婦女等四個專事參政議政的工作委員會，初步架構(gòu)起江蘇民進參政議政工作體制的框架。

1993年，章臣桓率領(lǐng)民進會員中的部分省政協(xié)委員赴蘇州等地對文物保護問題展開調(diào)研。就在臨終前幾個月，還在省政協(xié)七屆十一次常委會會議上就江蘇省如何貫徹實施“三大基本國策”作發(fā)言。

1996年4月，他主動讓賢。

覆蓋共產(chǎn)黨黨旗的民主人士

在章臣桓先生誕辰100周年時，中國民主促進會江蘇省委員會舉辦了紀念章臣桓誕辰100周年的追思會，并印制了《思賢》紀念集。第十屆全國政協(xié)副主席、民進中央原常務(wù)副主席張懷西專程從北京趕來參加座談會。

南京師范大學教授、著名油畫家章文熙回憶父親時說，：父親1996年底病逝后，中共江蘇省委、省政府對這位與黨合作共事近半個世紀的老朋友十分關(guān)心，時任省委書記的陳煥友特致電話慰問，四套班子及各界人士參加了隆重的追悼會。

不少朋友驚奇地發(fā)現(xiàn)，作為一位著名的民主黨派人士，章臣桓遺體上覆蓋的是中國共產(chǎn)黨黨旗，很令人驚訝！這是章臣桓對中國共產(chǎn)黨的終生信仰。他少年時在江陰農(nóng)民革命運動中向往中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導農(nóng)民鬧翻身，青年時在上海得到鄒韜奮的革命思想引導，在印尼得知中華人民共和國成立而率先升起五星紅旗。回國后，他接受統(tǒng)戰(zhàn)工作安排，從事了40多年的統(tǒng)戰(zhàn)事業(yè)。1980年，章臣桓以近古稀年齡，申請加入了中國共產(chǎn)黨，終于圓夢自己一生的信仰。

（本文作者系暨陽名賢研究院院長）