李先念贈送給美國飛虎隊員柏納達(dá)的戎裝照。

　　援救5名飛行員

　　1944年8月20日夜，美國駐華第十四航空隊的一架B-29重型轟炸機(jī)，在完成轟炸日本本土重要軍火、鋼鐵工業(yè)設(shè)施任務(wù)后返航，于蘇北鹽城東北方約100公里的黃海上空發(fā)生機(jī)器故障。機(jī)內(nèi)的12名美國飛行人員，1人當(dāng)場死亡、6人跳海，另5人跳傘降落于江蘇鹽阜區(qū)建陽縣境內(nèi)，飛機(jī)亦墜毀于建陽縣境。

　　失事的飛機(jī)當(dāng)即被建陽縣執(zhí)行巡邏任務(wù)的民兵發(fā)現(xiàn)。民兵們一面組織群眾撲火，一面派人四處警戒。駐湖垛鎮(zhèn)的日軍也發(fā)現(xiàn)了墜機(jī)。日軍近藤中隊長率部70余人和偽軍40余人連夜出動，企圖搶奪美機(jī)。

　　與此同時，駐于離飛機(jī)失事地點約10公里的鹽阜獨立團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)也看到美機(jī)墜毀時發(fā)出的火光，預(yù)料為美機(jī)失事，湖垛日、偽軍必將出動搶奪，便星夜趕往阻擊。8月21日上午9時，湖垛出動之?dāng)撑c鹽阜獨立團(tuán)的一個連在美機(jī)墜毀處發(fā)生激戰(zhàn)，獨立團(tuán)指戰(zhàn)員英勇作戰(zhàn)，擊退了敵人，以犧牲3名戰(zhàn)士、1名班長的代價保住了美機(jī)殘骸。

　　飛機(jī)殘骸被解體后，很快運送到安全地帶。跳傘著陸的5名美國飛行人員一著陸，即得到當(dāng)?shù)乜谷杖罕姷谋Ｗo(hù)，并被護(hù)送到建陽縣總隊部。8月24日，5名飛行員在鹽阜獨立團(tuán)部集中，又被護(hù)送往駐阜寧縣的新四軍第3師師部。8月27日，新四軍蘇北軍區(qū)和第3師為飛行員舉行了有3000人參加的歡迎大會，祝賀飛行員安全脫險。

　　蘇北軍區(qū)副司令員、副師長張愛萍，師參謀長洪學(xué)智等分別講話，高度贊揚美國飛行員的反法西斯精神。美國飛行員們十分激動，說：“我們有生以來還沒有受到過如此熱烈的歡迎！”張愛萍將鹽阜抗日軍民營救美國飛行員的事向新四軍軍部作了報告，新四軍軍部又將此事通報到延安。

　　中共中央領(lǐng)導(dǎo)人毛澤東、周恩來極為重視。8月29日，他們聯(lián)名致電中共駐重慶代表團(tuán)負(fù)責(zé)人董必武，將飛行員獲救情況迅速轉(zhuǎn)告駐華美軍司令部及有關(guān)方面。根據(jù)新四軍軍部的指示，第3師派出一支武裝小分隊護(hù)送5名美國飛行員經(jīng)蘇中根據(jù)地前去新四軍軍部駐地淮南抗日根據(jù)地盱眙縣黃花塘。

　　他們在新四軍軍部受到了盛情款待。當(dāng)時六安縣立中學(xué)外語老師洪莘農(nóng)回憶說：他們5人在解放區(qū)休整數(shù)日后，由新四軍派人護(hù)送到國民黨控制區(qū)。由皖東北途經(jīng)合肥，抵合肥后由陳敬禮任翻譯，護(hù)送到六安。抵六安后由洪莘農(nóng)任翻譯。六安專署接到任務(wù)后，立即將他們安頓到六安社會服務(wù)處下榻。

　　當(dāng)晚由六安地區(qū)專員林中奇設(shè)宴招待，邀請桂系將領(lǐng)國民黨政府軍第88師副師長李人翹等作陪。其后，由六安方面派人護(hù)送到安徽省政府所在地立煌縣（今金寨縣），然后再由安徽省政府派人護(hù)送到成都基地。

　　再次援救5名飛行員

　　1944年10月2日，一架援華抗戰(zhàn)的美軍B-29重型轟炸機(jī)，在安徽滁縣一帶執(zhí)行轟炸任務(wù)時，被日軍地面炮火擊中，拖著濃煙，飛行至嘉山縣（今明光市）管店上空墜毀，飛行員相繼跳傘。

　　是時，中共橫山區(qū)區(qū)長兼游擊隊隊長謝璞山正帶領(lǐng)一支游擊隊活動在津浦鐵路西，見有4名飛行員降落在其活動區(qū)，立即率隊趕往飛行員著落地點營救。與此同時，駐管店日軍一個小隊及幾名偽警察也聞訊趕到這里捕捉美軍飛行員。

　　日軍見4名美軍飛行員降落在不遠(yuǎn)的地方，便欲生俘。謝璞山帶領(lǐng)游擊隊占領(lǐng)有利地形，冒死相救，打退日軍數(shù)次進(jìn)攻，終于將4名飛行員救出危險區(qū)域。為擺脫日軍的搶奪，游擊隊當(dāng)夜將4名飛行員護(hù)送過津浦鐵路，在橫山區(qū)署所在地尤崗住了一夜，于次日護(hù)送到嘉山縣抗日民主政府所在地自來橋。

　　同時，中共交通員管德華，也在管店東洼陳莊的家門口營救了一名美軍飛行員，交游擊隊負(fù)責(zé)人植品三護(hù)送到自來橋。此外，有一名飛行員死在機(jī)艙里，一名飛行員跳傘時著地身亡。其遺體亦同時由游擊隊護(hù)送到自來橋。

　　被橫山游擊隊和管德華營救的5名美軍飛行員送到自來橋后，受到嘉山縣民主政府的熱情接待，隨后被護(hù)送到江蘇盱眙縣黃花塘新四軍駐地，10月14日移送給桂軍第171師，由第171師護(hù)送他們歸隊。

　　這5名美軍飛行員是：美軍中校薩伏愛、上尉奧勃郎、中尉魯茨、斯太爾美克、軍曹勃倫臺治。對兩名美軍飛行員遺體，嘉山縣民主政府當(dāng)時便舉行了安葬儀式，修了墓，立了墓碑，墓碑上寫著：“抗日盟軍烈士之墓”。此次空難中，在管店一帶降落的美軍飛行員，還有兩名，一名被日軍生俘，一名著陸后身負(fù)重傷，被日軍槍殺。被生俘的一名美軍飛行員，日軍將其上衣脫光，在三界一帶裸體游街，以后不知去向。

　　被日軍殺死的那名美軍飛行員，當(dāng)時由管店地區(qū)農(nóng)民將其埋葬在管店東南陳村的一個山坡上。1946年5月，中國抗日戰(zhàn)爭勝利后，美軍要將其遺體運回本國。美軍代表找到中共駐南京辦事處首席代表周恩來，要求中共協(xié)助。

　　周恩來當(dāng)即寫信給嘉山縣民主政府。嘉山縣民主政府按照周恩來的指示，派專人協(xié)助美方，將安葬在自來橋和管店的美軍飛行員遺體啟運護(hù)送到南京。