據(jù)新華網(wǎng)介紹，剛出道時(shí)的占旭剛在男子舉重70公斤級(jí)項(xiàng)目上具備世界超一流水平。1996年亞特蘭大奧運(yùn)會(huì)上，占旭剛奪得該項(xiàng)目金牌，并破3項(xiàng)世界紀(jì)錄，占旭剛的運(yùn)動(dòng)生涯至此達(dá)到巔峰。

　　1998年，國(guó)際舉聯(lián)實(shí)行新的男子舉重級(jí)別后，占旭剛由過去的70公斤升級(jí)到77公斤級(jí)，這一級(jí)別的高手眾多，對(duì)占旭剛的挑戰(zhàn)也更大。但在2000年悉尼奧運(yùn)會(huì)男子舉重77公斤級(jí)決賽中，占旭剛依然完成不可思議的“大逆轉(zhuǎn)”，在抓舉以160kg排名第四的不利情況下，奇跡般地挺起了207.5kg這個(gè)自己從來(lái)沒有舉起過的重量，以總成績(jī)367.5kg與希臘選手米特魯持平，憑借體重輕蟬聯(lián)冠軍，成為中國(guó)男子舉重蟬聯(lián)奧運(yùn)冠軍第一人。2004年雅典奧運(yùn)會(huì)衛(wèi)冕失敗后，占旭剛宣布退役。當(dāng)時(shí)的占旭剛已經(jīng)是浙江省體工隊(duì)的副大隊(duì)長(zhǎng)。